Habitué au 17 en sélection, l'ancien attaquant de l'AC Milan, désormais à Galatasaray, hérite d'un numéro qui a marqué l'histoire de la Seleção. À 27 ans, l'ailier avait déjà porté le 7 à ses débuts professionnels, lors de son passage au LOSC en 2018-2019.

Cette attribution intervient alors que Cristiano Ronaldo est absent du groupe portugais. Si ce changement prend une dimension symbolique particulière, il ne constitue pas pour autant une annonce officielle sur l'avenir du quintuple Ballon d'Or en équipe nationale.

Il répond aussi à une exigence réglementaire. La Ligue des nations impose aux joueurs inscrits pour la phase de ligue de porter un numéro compris entre 1 et 23. Le 7 étant vacant, il devait être réattribué.

C'est finalement Rafael Leão qui l'endosse, lui qui a rejoint Galatasaray cet été pour 38 millions d'euros jusqu'en 2030, après sept saisons à Milan.

Associé à un numéro chargé d'histoire à l'heure d'affronter le Danemark, l'attaquant se retrouve sous une attention particulière, comme un joueur appelé à prendre davantage de place dans une sélection longtemps structurée autour de sa figure emblématique.

Le 7 change de dos, mais son histoire avec le Portugal reste indissociable de Cristiano Ronaldo.